Теория устойчивости ДЛФО
Почему одни золи живут годами, а другие быстро слипаются? Количественный ответ дает теория ДЛФО — теория устойчивости коллоидных систем, созданная Б. В. Дерягиным, Л. Д. Ландау, Э. Фервеем и Я. Овербеком. Она учитывает два вклада: молекулярное притяжение частиц и электростатическое отталкивание одноименно заряженных частиц, связанное с двойным электрическим слоем.
Энергия взаимодействия частиц
Две крупные частицы рассматриваются как пластины, — расстояние между пластинами. Энергия их взаимодействия (на единицу площади) складывается из энергии притяжения и энергии отталкивания:
где обусловлена межмолекулярными силами, а — электростатическим отталкиванием, связанным с наличием ДЭС. Каждой составляющей соответствует сила, отнесенная к единице площади, :
— расклинивающее давление.
Энергия электростатического отталкивания
Пока частицы далеко, их двойные слои не перекрываются. Если — расстояние от поверхности частицы до «нейтрального» раствора, то при сближении до диффузные слои начинают перекрываться.

В середине зазора потенциалы обоих слоев складываются: вместо получается .

Расклинивающее давление находим из , где плотность заряда в диффузном слое ( — толщина диффузного слоя):
Потенциал в диффузном слое спадает экспоненциально, , и при
Энергия отталкивания — работа по сближению пластин из бесконечности до расстояния :
Энергия притяжения
Молекулярное притяжение двух пластин:
где — константа Гамакера. Она связана с природой взаимодействия частиц, измеряется в джоулях и по порядку величины составляет Дж: в конспекте приведены Дж (алмаз) и Дж (подпись неразборчива, вероятно полистирол).
Потенциальная кривая
Суммарная энергия взаимодействия:
Знак «+» соответствует отталкиванию, «−» — притяжению. Чем больше и чем меньше , тем устойчивее система.
Отталкивание убывает экспоненциально, , а притяжение — по степенному закону, . Поэтому притяжение преобладает и на очень малых расстояниях (), и на больших (), а отталкивание — на средних.

На суммарной кривой видны:
- Первичный минимум — частицы очень близко подошли друг к другу; попадание в него означает необратимую коагуляцию.
- Вторичный минимум — взаимодействие частиц через прослойку среды; частицы слабо связаны и легко разделяются (обратимая коагуляция, флокуляция).
- Потенциальный барьер между ними — область устойчивости коллоидных систем: пока барьер высок по сравнению с , частицы не слипаются.
Электролиты сжимают ДЭС и снижают , барьер уменьшается — это и есть механизм коагуляции электролитами.